你是否常感到壓力？有沒有留意到在壓力下，身體狀況的不同？
在很多我接觸的個案中，案主都說感到憂慮、擔心、易怒、常常想吃零食例如朱古力或想喝飲料例如酒精飲品； 或感到疲倦、肌肉酸痛、睡得不好，甚至有些人會有胃酸倒流的問題。這些都是壓力大的情況。
壓力的傷害
很多人都有壓力，但不是人人都能夠有效地處理壓力。有些案主明白運動可以減壓，但總是沒有時間去做，或對運動提不起興趣。可是，若我們讓壓力積累下來，長遠會傷害身心健康。生理上的問題有心臟方面的疾病、高血壓、損害腎功能、腸胃問題、甚至癌症。心理方面，長期積壓會導致抑鬱、焦慮症等等。
壓力和「大肚腩」
有沒有想過，壓力也會影響我們的外表？壓力來的時候，腎上腺(adrenal gland) 會釋出幾種荷爾蒙：去甲腎上腺素 (norepinephrine)、腎上腺素(adrenaline)、和皮質醇 (cortisol)。皮質醇是類固醇荷爾蒙，皮質醇過多的話，其中一個結果是脂肪細胞積聚在腹部，看上去像是「大肚腩」；有時大家以為「年紀大所以肥胖」，其實有可能不是因為肥胖，手和腳都不胖，只是「肚子大」，很有可能是因為壓力，皮質醇過多。除了腹部脹大，也有面部的皮膚問題，例如暗瘡等。
壓力就是問題？
不過，皮質醇也有它的用處，有時適當的壓力對我們是有幫助的。我們的身體經過進化，遇到危險或不妙情況，交感神經系統 (Sympathetic Nervous System) 會啓動，上述的荷爾蒙會釋出，讓我們的感官都敏感起來，更快更多的接收訊息，心跳會加速，肌肉會緊張起來助我們更容易行動 - 例如逃離危險現場。壓力有時也能幫助我們更有效率地在短時間內完成任務。你有沒有試過在期限快到的時候反而可以更專心、更快完成工作，又帶來滿足感？
所以，壓力有利有弊，重點是在於了解自己和處理壓力，下篇文章再談。
文章參考了以下資料：
Swart, T., Chisholm, K., & Brown, P. (2015). Neuroscience for leadership: Harnessing the brain gain advantage. Springer.
Harvard Health Publishing Online Learning: Stress Management
www.healthdirect.gov.au
關於 Yvonne Lee
Yvonne 處理過越 200個案，結合心理學、輔導學、近20年的職場經驗，和輔導技巧，旨在服務面對困擾的青年及成年人，一起在工作、個人成長，和生活上重新找回平衡點。
https://www.rebalance.asia/talk-to-a-listener
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